¿Alguna vez te has preguntado cómo sería un mercado donde todos los vendedores y compradores tienen las mismas oportunidades? Pues bien, eso es lo que plantea la competencia perfecta, un concepto fundamental en economía que, aunque ideal, nos ayuda a entender cómo funcionan los mercados en teoría.
Imagina un mundo donde todos los productos son iguales, no hay barreras para entrar o salir del mercado y todos tienen la misma información. Este escenario, aunque poco realista, es clave para estudiar y analizar los diferentes componentes económicos.
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En este artículo, te llevaremos de la mano para descubrir qué es la competencia perfecta, sus características principales y algunos ejemplos prácticos. Además, compararemos este concepto con la competencia imperfecta para que puedas ver las diferencias y entender mejor cómo funcionan los mercados reales.
Qué es la competencia perfecta
La competencia perfecta en ventas se refiere a un mercado en el que las empresas venden productos homogéneos y no tienen poder para influir en los precios, ya que estos se determinan exclusivamente por la interacción entre la oferta y la demanda. En este contexto, los vendedores actúan como tomadores de precios (price takers), es decir, aceptan el precio de mercado sin poder modificarlo.
De acuerdo con la Investopedia, este es un escenario hipotético, en tanto que la competencia imperfecta es más cercana a la estructura económica actual. La competencia perfecta sirve como referencia para conocer las condiciones de mercado. Algunas de sus estructuras opuestas son el monopolio y el oligopolio.
6 características de la competencia perfecta
- Las compañías toman el precio, en vez de determinarlo.
- Los productores entran y salen del mercado sin barrera alguna.
- A largo plazo, las ganancias son iguales a cero.
- Los consumidores y empresas conocen perfectamente el mercado.
- Los productos son homogéneos.
- Los productores tienen un influjo similar en el mercado.
A continuación, veremos las características de la competencia perfecta, de acuerdo con Lumen Boundless Economics:
1. Las compañías toman el precio, en vez de determinarlo
Dado que, en este escenario, las empresas no determinan el precio, simplemente toman el que las fuerzas de mercado establecen.
2. Los productores entran y salen del mercado sin barrera alguna
No hay ningún impedimento para ofrecer productos ni para dejar de hacerlo. Esto es diametralmente opuesto a las medidas de protección que tienen algunos sectores productivos para limitar la competencia.
3. A largo plazo, las ganancias son iguales a cero
Dado que el precio no puede alzarse a conveniencia, en la competencia perfecta podrían existir ganancias en un período corto, más no a largo plazo.
4. Los consumidores y empresas conocen perfectamente el mercado
Acerca de la relación entre calidad y precio de un producto, las opciones disponibles y la utilidad de cada una.
5. Los productos son homogéneos
Todos los productos ofrecidos son similares. Los productores, por lo tanto, comercian de acuerdo con el mercado en general, en vez de buscar características distintas. Esta es una de las características más criticadas de este marco económico, en tanto que no considera la innovación.
6. Los productores tienen un influjo similar en el mercado
Por lo que no hay influencia por participación de mercado y las variaciones en la producción de cada empresa no son significativas.
Tipos de competencia perfecta
En la teoría económica, la competencia perfecta se define como un mercado idealizado donde las condiciones permiten un equilibrio eficiente y óptimo. Aunque en la práctica no se encuentran mercados que cumplan plenamente con todas las condiciones de la competencia perfecta, se puede clasificar en diferentes tipos según ciertos criterios específicos. Estos tipos se basan principalmente en la naturaleza de los bienes y servicios, así como en las características del mercado.
Encuentra aquí, los tipos más relevantes de competencia perfecta:
1. Mercados laborales
Aunque es menos común considerar el mercado laboral como un ejemplo de competencia perfecta, bajo ciertas condiciones teóricas, este mercado puede aproximarse a este modelo. Esto ocurre cuando los trabajadores tienen las mismas habilidades y las empresas ofrecen condiciones de trabajo con salarios homogéneos.
2. Mercados de bienes homogéneos
En estos mercados, los productos ofrecidos por todos los vendedores son idénticos en términos de calidad, características y funcionalidad. La homogeneidad de los productos asegura que los consumidores no prefieran un producto sobre otro basado en atributos distintos del precio.
Un ejemplo de este tipo, lo veríamos en el mercado agrícola de productos básicos como el trigo, el maíz y el arroz.
3. Mercados de servicios estandarizados
En este tipo de mercados, los servicios ofrecidos son uniformes y no hay diferencias perceptibles entre los proveedores. Los consumidores eligen los servicios basándose únicamente en el precio y la disponibilidad.
Un ejemplo de este tipo de competencia perfecta, se encuentra en los servicios financieros básicos, como las cuentas de ahorro estándar ofrecidas por diferentes bancos. Las condiciones y tasas de interés suelen ser muy similares, haciendo que estos servicios sean prácticamente homogéneos.
3 ejemplos de competencia perfecta
Ya que tenemos la teoría, veamos algunos ejemplos de competencia perfecta. Cabe aclarar que son ejemplos que funcionan en el mundo real por breves momentos o situaciones específicas y que, además, no cumplirán que todas las empresas y consumidores conozcan el mercado en su totalidad, menos ahora en que hay tantas opciones para cada producto.
1. Tecnologías emergentes
Imagen de Chris Liverani
Las tecnologías emergentes pueden presentar un mercado parecido a la competencia perfecta. Según MasterClass, algunos software están ofrecidos por distintos proveedores quienes, al menos al inicio de la competencia, ofrecen casi el mismo precio.
Esto es aún más marcado cuando se trata de tecnologías realmente innovadoras, que en los primeros años serán ofrecidas por dos o tres compañías, por lo cual es fácil para los consumidores acceder a toda la información que necesitan para hacer una decisión de compra. Eso, pensando que el producto sea realmente igual y que no haya ningún diferenciador en el soporte o servicio en general.
2. Ventas en línea
Imagen de SOCIAL.CUT
Un ejemplo interesante es pensar a los sitios de ventas en línea, como Mercado Libre, eBay o Amazon, como una oportunidad para ver la competencia perfecta en acción, al menos en algunas de sus características. Seguramente cuando buscas un producto específico, notas que la mayoría de proveedores lo ofrece al mismo precio o la variación es por centavos de dólar.
3. Compraventa de divisas
Imagen de Jeremy Bezanger
El mercado de divisas también pone en marcha algunas de las características de la competencia perfecta. Esto es porque el valor de una moneda no tiene grandes variaciones entre diversos ofertantes en un mismo momento, de acuerdo a BoyceWire.
Cuál es la diferencia entre la competencia perfecta e imperfecta
La principal diferencia entre la competencia perfecta y la competencia imperfecta radica en el grado de control que las empresas y consumidores tienen sobre el mercado.
En un mercado de competencia perfecta, ninguna empresa ni consumidor puede influir en los precios, ya que estos se determinan exclusivamente por la interacción entre la oferta y la demanda.
Los productos son homogéneos, la información es completamente accesible y existe total libertad de entrada y salida del mercado. Este modelo teórico representa un escenario de eficiencia máxima, donde los recursos se asignan de manera óptima y los beneficios económicos a largo plazo tienden a cero.
Por otro lado, en la competencia imperfecta, las condiciones del mercado son distintas y más cercanas a la realidad económica. En este caso, algunas empresas tienen poder de mercado, lo que les permite influir en los precios y generar márgenes de beneficio.
Además, los consumidores no siempre tienen acceso a información completa sobre los bienes y servicios, lo que puede generar asimetrías de información y afectar las decisiones de compra.
Existen varios tipos de competencia imperfecta, como el monopolio (una sola empresa domina el mercado), el oligopolio (pocas empresas controlan la oferta), la competencia monopolística (muchas empresas ofrecen productos diferenciados) y el monopsonio (un solo comprador tiene el poder de fijar precios).
En todos estos casos, las empresas pueden influir en factores como la producción, la diferenciación del producto y las barreras de entrada para nuevos competidores.
En resumen, mientras que la competencia perfecta plantea un mercado autorregulado en el que los precios y la producción dependen de la oferta y la demanda, la competencia imperfecta permite que las empresas y otros agentes económicos ejerzan influencia sobre el mercado, alterando los precios y la asignación de recursos.
Este contraste es clave para entender la dinámica de los mercados en la realidad y sus implicaciones en la economía.
El equilibrio de mercado en la competencia perfecta
En un mercado de competencia perfecta, el equilibrio se alcanza cuando la demanda del mercado (que es la suma de las demandas individuales de los consumidores) se iguala con la oferta de la industria (que es la suma de la oferta de todas las empresas que participan en el mercado).
Este punto de equilibrio determina el precio de mercado, asegurando que la cantidad demandada sea igual a la cantidad ofrecida.
Cómo se alcanza el equilibrio de mercado
El equilibrio se establece por la interacción entre compradores y vendedores. Si el precio es demasiado alto, la oferta será mayor que la demanda, generando un exceso de bienes. En cambio, si el precio es demasiado bajo, habrá escasez. A través de ajustes naturales en la oferta y la demanda, el mercado tiende a un punto de equilibrio donde no hay excesos ni faltantes.
El equilibrio en diferentes horizontes de tiempo
El equilibrio en un mercado de competencia perfecta puede analizarse en distintos plazos:
- Muy corto plazo: en este período, los factores de producción (tierra, trabajo y capital) son fijos, lo que significa que la producción no puede ajustarse de inmediato ante cambios en la demanda.
- Corto plazo: aquí, solo el trabajo es variable, lo que permite a las empresas ajustar la producción en cierta medida, aunque los otros factores (como el capital) sigan siendo constantes.
- Largo plazo: en este horizonte, todas las empresas pueden ajustar su producción libremente, e incluso nuevas empresas pueden entrar o salir del mercado. Como resultado, en el equilibrio de largo plazo, el precio del bien tiende al mínimo costo posible de producción.
El equilibrio en el largo plazo: clave para la competencia perfecta
Un aspecto fundamental de la competencia perfecta es que, debido a la libre entrada y salida de empresas, los beneficios económicos a largo plazo se reducen a cero. Es decir, aunque las empresas cubren todos sus costos, incluyendo el costo de oportunidad del capital, no obtienen ganancias extraordinarias. Esto significa que en el largo plazo:
- El precio de mercado es igual al costo mínimo de producción.
Las empresas operan de manera eficiente, maximizando la asignación de recursos.
No existen barreras que impidan la entrada o salida de competidores.
Preguntas frecuentes acerca de la competencia perfecta
A continuación encontrarás algunas de las preguntas más comunes que recibimos en la comunidad de HubSpot sobre este tema:
1. Cuáles son los cuatro supuestos de la competencia perfecta
1. Hay tantos participantes en el mercado que ninguno puede influir en el precio, todos son “precio-aceptantes”.
2. Los productos son idénticos entre sí, sin diferenciación.
3. Todos los participantes tienen acceso a la misma información sobre precios y productos.
4. No hay barreras para entrar o salir del mercado, permitiendo que las empresas se ajusten según las condiciones del mismo.
2. Dónde se aplica la competencia perfecta
La competencia perfecta es un modelo teórico que se utiliza principalmente como referencia en el estudio de la economía. Aunque rara vez se encuentra en la práctica, se aproxima en mercados como el agrícola para productos básicos (trigo, maíz) y en ciertos servicios financieros estandarizados.
3. Qué otras estructuras de mercado existen
Monopolio: un solo vendedor domina el mercado, fijando precios sin competencia directa.
Oligopolio: pocos vendedores controlan el mercado, pudiendo influir en los precios y decisiones del mercado.
Competencia monopolística: muchos vendedores ofrecen productos diferenciados, permitiendo cierta influencia sobre los precios debido a la diferenciación de productos.
Monopsonio: un solo comprador controla el mercado, influenciando los precios y condiciones de compra.
Esto es todo lo que necesitas para comprender la competencia perfecta. Si estás buscando más información acerca de cómo establecer tus precios y conocer tu posición en el mercado, descarga nuestra guía para definir la ventaja competitiva
