7 tipos de empresas: cómo clasificarlas según sus sectores

Cuando se trata de entender el mundo empresarial, conocer los diferentes tipos de empresas es fundamental para tomar decisiones informadas, tanto si eres un emprendedor, un inversor o un profesional del sector. Existen diversas clasificaciones que permiten identificar las características que definen a una empresa, tales como su sector, tamaño, forma jurídica, ámbito de actuación, y otros factores clave.

Entender estos aspectos no solo facilita la creación y gestión de un negocio, sino que también optimiza estrategias de marketing, gestión de recursos humanos y cumplimiento de normativas.

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En esta guía práctica te enseñaremos a identificar 7 tipos de empresas y cómo clasificarlas de acuerdo a diferentes criterios. Exploraremos cómo el sector en el que operan, su tamaño y su estructura legal impactan en su funcionamiento. Por otro lado, descubrirás por qué es tan importante conocer las características clave de cada tipo de empresa para maximizar su potencial en el mercado.

Ahondemos un poco en las clasificaciones:

1. Por sector

Las empresas pueden clasificarse según el sector en el que se desarrollen, es decir, de acuerdo a las actividades que realizan. Estos sectores son:  

• El sector primario está formado por actividades económicas relacionadas con la recolección, extracción y transformación de los recursos naturales. Estas pueden ser la agricultura, la pesca, la ganadería, la apicultura, la tala forestal, la silvicultura, entre otras. 
• El sector secundario representa a todas las actividades que se encargan de la transformación de la materia prima en productos de consumo o bienes. Esta categoría está constituida por subcategorías como la artesanía, industria, construcción y energía. 
• El sector terciario también es conocido como el sector de servicios, los cuales no se constituyen por actividades productoras o transformadoras, si no que buscan de satisfacer las necesidades de las personas en el mundo y pueden estar relacionados con el comercio, las comunicaciones, los servicios públicos, las finanzas, el turismo, entre otras. 
• El sector cuaternario  tiene como principal característica el conocimiento. Sus servicios son capaces de mecanizar acciones como la generación e intercambio de información, actividades tecnológicas, educación, investigación y desarrollos de tipo intelectual. 

Las empresas pueden ser grandes, medianas o pequeñas y cuentan con subcategorías muy conocidas y establecidas. 

• Una microempresa es una unidad económica conformada por menos de 10 trabajadores que llega a generar anualmente ingresos menores a los 200.000 USD.
• La pequeña empresa es aquel negocio que tiene entre 11 y 49 empleados y genera ventas entre los 200.000 y los 500.000 USD anuales. 
• La mediana empresa cuenta con entre 50 y 249 trabajadores y sus ventas pueden llegar hasta 10.000.000 USD por año. 
• Una gran empresa tiene entre sus filas a más de 250 empleados y genera de ganancias con cifras superiores a los 10.000.000 USD por año. 

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¿En qué se diferencia una PYME de una MIPYME?

1. Las PYMES son pequeñas y medianas empresas, mientras que las MIPYMES incluyen también a las microempresas.

2. Las microempresas en las MIPYMES tienen menos empleados e ingresos que las pequeñas y medianas de las PYMES.

3. Las MIPYMES abarcan un rango más amplio de negocios por incluir a las microempresas.

3. Por su ámbito de actuación 

Existe una clasificación de empresas dependiendo del ámbito geográfico en el que realicen sus actividades. Entre estos se incluyen: 

• Las empresas locales son aquellas empresas que venden sus productos o servicios dentro de una localidad determinada. 
• Las empresas nacionales actúan dentro de un país. 
• Las empresas multinacionales/internacionales se localizan en un país, pero venden sus productos o servicios en diferentes países. Estas organizaciones hacen exportaciones de mercancías y cuentan con relaciones de comercio exterior importantes que solidifican su presencia y producción. 
• Las empresas transnacionales no sólo están establecidas en un país, sino que también están constituidas en otros lugares del mundo. El propósito de habilitar varios lugares de operación consiste en cumplir con procesos de distribución, venta y producción en los países en donde están asentadas. 

4. Por su forma jurídica 

Esta clasificación se concentra en la identidad que una empresa asume legalmente. Esta determina el número de socios, capital y tipo de responsabilidad de cada una de las personas involucradas en la dirección de la empresa. 

Algunas de las formas jurídicas en las que se clasifican las empresas se encuentran: 

• Persona física es la empresa constituida por una sola persona autónoma, también conocida como «emprendedor», quien es el máximo responsable de cualquier situación financiera y legal dentro de la organización. Por lo tanto, es la única que recibe los beneficios de dicho negocio. 
• Sociedad o asociación civil es la empresa conformada por la unión de varias personas para sobrellevar las actividades empresariales en conjunto. En este sentido todos sus miembros son responsables de todos los beneficios y deudas. 
• Persona moral es la unión de dos o más individuos para conseguir los beneficios de una actividad comercial lucrativa. En este tipo de empresas, las responsabilidades, riesgos y objeto social deben dividirse, según un previo acuerdo entre las personas involucradas. 
• Cooperativa es un esquema jurídico se refiere a las empresas que se crean para cubrir necesidades socioeconómicas de sus propietarios. 
• Sociedad comanditaria es la que ostenta dos tipos de socios: colectivos con responsabilidad ilimitada y los comanditarios con responsabilidades limitadas de aportación de capital. 
• Sociedades limitadas son empresas en las cuales los socios asumen una responsabilidad limitada. Por lo tanto, solo responden por las inversiones o acciones que han aportado a la compañía. 
• Sociedad anónima Al igual que las sociedades limitadas, en la sociedad anónima los socios no tienen que asumir todos los compromisos de la empresa. Más bien, cada persona puede decidir si desea o no adquirir acciones. 

5. Por su cuota de mercado 

La cuota de mercado es el porcentaje o participación que una empresa obtiene por la venta de algún producto o servicio en relación con las ventas totales de dicho producto o servicio en un territorio concreto y durante un periodo determinado. Este tipo de empresas tienen la siguiente clasificación: 

• Empresa aspirante Esta empresa se caracteriza por tener una estrategia dirigida a ampliar su cuota frente al líder y las otras compañías competidoras. Su actuación depende de sus objetivos comerciales. 
• Empresa especialista Las empresas especialistas responden a necesidades muy particulares en un segmento de mercado determinado. Pueden actuar casi en condiciones de monopolio; por ello, tienen que ser empresas relativamente grandes para tener un alto nivel rentabilidad.
• Empresa líder Las empresas líderes, como lo sugiere su nombre, marcan la pauta en todos los aspectos de negocio: precio, publicidad, innovación, logística, etc. Suele ser un negocio «modelo» que otras empresas más pequeñas buscan imitar.  
• Empresa seguidora  Este tipo de empresas no tienen suficiente rentabilidad ni un nivel de cuota suficiente como para alarmar o llamar la atención de alguna empresa líder en el mercado en común. 

6. Por su procedencia de capital 

Este tipo de empresas recibe su clasificación dependiendo del tipo de capital que recibe o utiliza para su gestión. 

• Empresa privada es aquella cuyo capital e inversiones que recibe proviene de individuos particulares que desean obtener una rentabilidad y beneficios a través de sus actividades comerciales. 
• Empresa pública es la que, en oposición a las empresas privadas, recibe inversiones de las arcas del Estado. Usualmente son negocios que prestan servicios a la sociedad y no tienen deben implicar beneficios para ningún particular. 
• Empresa mixta es la que posee tanto capital público como privado; esto ocurre cuando la inversión pública no cubre las necesidades completas para que la empresa realice sus actividades. Por ello, pueden recibir apoyo de la inversión privada para ejecutar con sus procesos con efectividad. 

7. Por su esquema laboral 

Son los modelos de colaboración, es decir, las formas en las que los colaboradores trabajan en las empresas. Aunque desde siempre han existido diferentes horarios y formas de trabajo, la pandemia por el covid aumentó exponencialmente la cantidad de personas que trabajan desde casa.

Tan solo en Latinoamérica 23 millones de personas hicieron home office. Esta cifra, antes de la crisis sanitaria, no rebasaba el 3 %. De acuerdo con esta clasificación, las empresas se dividen de la siguiente manera: 

• Las empresas con trabajo presencial solo realizan sus actividades en las instalaciones de la empresa. Esto en general ocurre por por el tipo de operaciones que se ejercen (las cuales requieren trabajo físico o cooperación constante entre equipos). 
• Las empresas con trabajo remoto son organizaciones que favorecen el trabajo flexible en la que los trabajadores pueden realizar sus actividades desde casa en los horarios que la empresa establezca o de acuerdo a objetivos que el empleado debe cubrir (sin tomar en cuenta cuotas horarias). 
• Las empresas con trabajo mixto turnan sus actividades de forma presencial y remota según las necesidades que se presenten (por ejemplo, una reunión con clientes o una dinámica grupal). También puede ser el caso que algunos empleados siempre trabajen desde casa y otros sí tengan que asistir a la sede de la empresa, dependiendo de la naturaleza de sus labores. 

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¿Cuáles son los beneficios de identificar un tipo de empresa por su esquema laboral?

Permite diseñar contratos y políticas alineadas con las necesidades laborales específicas.

Garantiza el respeto a normativas según el tipo de empleo (tradicional, freelance, colaborativo).

Facilita estrategias para mejorar la motivación y productividad según el esquema laboral predominante.

Ayuda a implementar modelos laborales flexibles que respondan a cambios del mercado y necesidades organizacionales.

Qué son las formas jurídicas de los tipos de empresas

Las formas jurídicas de los tipos de empresas son estructuras legales que definen la organización, funcionamiento y responsabilidades de un negocio. Cada empresa, dependiendo de su tamaño, sector y naturaleza, debe elegir una forma jurídica que se ajuste a sus necesidades y objetivos.

Esta elección no solo determina la manera en que se gestionan los aspectos legales y fiscales de la empresa, sino que también influye en la forma en que se distribuyen las ganancias, se asumen las responsabilidades y se toman decisiones dentro de la organización.

1. Sociedad Anónima (S.A.)

La sociedad anónima es una de las formas jurídicas más utilizadas por las grandes empresas. Esta estructura permite que los socios (accionistas) no sean responsables de las deudas de la empresa más allá de su aportación. Es decir, la responsabilidad de los accionistas está limitada al capital invertido en la empresa.

La S.A. permite la emisión de acciones, lo que facilita la obtención de financiación a través del mercado de valores. Además, tiene una estructura jerárquica bien definida, con un consejo de administración y una junta general de accionistas. Es ideal para empresas que buscan crecer a gran escala y operar en diversos mercados.

2. Sociedad de Responsabilidad Limitada (S.R.L. o S.L.)

La sociedad de responsabilidad limitada es una forma jurídica popular entre las pequeñas y medianas empresas. En este caso, la responsabilidad de los socios también está limitada al capital aportado, pero, a diferencia de la S.A., las participaciones sociales no pueden ser transferidas libremente.

Esto significa que las decisiones sobre la entrada de nuevos socios deben ser aprobadas por los demás miembros. La S.R.L. es más sencilla de administrar que la sociedad anónima y tiene menos requisitos en términos de capital mínimo y formalidades, lo que la convierte en una opción atractiva para empresas familiares o negocios de tamaño medio.

3. Sociedad Cooperativa

Una sociedad cooperativa es una empresa en la que los socios trabajan de manera conjunta para satisfacer necesidades comunes, como la producción de bienes o servicios, en beneficio de todos. En este tipo de empresa, los miembros tienen derecho a participar activamente en las decisiones de la organización, con un principio de “un socio, un voto”.

Las cooperativas suelen estar orientadas hacia el beneficio social más que el lucro individual. Se encuentran comúnmente en sectores como la agricultura, la educación, la salud y el comercio justo. Una de las principales ventajas de esta estructura es la posibilidad de acceder a recursos y beneficios de manera más equitativa.

4. Empresario Individual (Autónomo)

El empresario individual, también conocido como autónomo, es una forma jurídica en la que una sola persona es responsable de todas las operaciones del negocio. A diferencia de las sociedades, el empresario individual no necesita constituir una entidad legal separada de su persona física. Esto implica que la responsabilidad de las deudas y obligaciones de la empresa recae directamente sobre el propietario.

Aunque esta forma jurídica es más sencilla y económica de establecer, también implica un mayor riesgo para el dueño, ya que no hay separación entre los bienes personales y los de la empresa. Es ideal para aquellos que inician negocios pequeños o aquellos que prefieren operar de forma independiente.

5. Sociedad Comanditaria

La sociedad comanditaria es una forma jurídica híbrida que combina características de la sociedad colectiva y la sociedad anónima. En ella existen dos tipos de socios: los comanditarios, que aportan capital pero no participan en la gestión, y los colectivos, que son responsables tanto del capital como de la gestión del negocio.

La principal ventaja de este modelo es que permite a los socios comanditarios limitar su responsabilidad a su aportación, mientras que los socios colectivos asumen una responsabilidad ilimitada. Este tipo de sociedad es útil cuando se necesita capital pero no se quiere involucrar a todos los socios en la gestión diaria.

6. Sociedad Civil

La sociedad civil es una forma jurídica utilizada por profesionales que deciden asociarse para realizar una actividad común, como abogados, arquitectos o médicos. A diferencia de las sociedades mercantiles, la sociedad civil no tiene ánimo de lucro, sino que busca la colaboración mutua de los socios para el desempeño de la actividad.

En este modelo, los socios asumen una responsabilidad ilimitada, lo que significa que pueden ser responsables de las deudas de la sociedad con su propio patrimonio. Esta forma jurídica es relativamente simple de constituir, pero requiere una gran confianza entre los socios.

7. Sociedad Limitada Nueva Empresa (SLNE)

La sociedad limitada nueva empresa es una modalidad de la sociedad limitada pensada para facilitar la creación de empresas en sus primeras fases. Está dirigida principalmente a emprendedores que desean establecer una empresa pequeña con una estructura simple.

Los requisitos para la creación de una SLNE son más ágiles, y se puede constituir mediante un sistema de tramitación rápida. Esta forma jurídica está diseñada para facilitar la formalización de pequeñas empresas sin complicaciones legales y con costes más bajos.

La elección de la forma jurídica de una empresa es una decisión crucial que influye en su funcionamiento, sus responsabilidades legales y su capacidad de crecimiento. Cada tipo de empresa tiene sus ventajas y desventajas dependiendo de las necesidades del negocio, el número de socios, la exposición al riesgo y los objetivos a largo plazo.

“Cuando sientas que te han imitado, recuerda que las personas solo pueden ir a donde has estado ya. No tienen idea de hacia dónde te diriges.”

Liz Lange

Empresaria y diseñadora de modas

Ahora ya conoces los tipos de empresas, su clasificación y en qué consisten las formas jurídicas. Toma en cuenta que algunas compañías pueden pertenecer a varias clasificaciones, por ejemplo: una pequeña empresa pública del sector cuaternario con un esquema de trabajo remoto. ¿A qué tipo de empresa y clasificación pertenece tu negocio? 

Preguntas frecuentes sobre tipos de empresas

Algunas preguntas de nuestros usuarios sobre tipos de empresas: