Qué es un intraemprendimiento: concepto, ejemplos e implementación

Nuestra cultura debe gran parte de sus éxitos a emprendedoras y emprendedores innovadores, que desafiaron los límites y crearon brillantes adiciones a sus respectivos entornos empresariales.

El intraemprendimiento es una de las tantas estrategias que fomentan la innovación, cuya importancia y beneficios merecen ser compartidos si estás en búsqueda de promover la cultura de emprendimiento dentro de tu compañía.

El primer caso destacado de intraemprendimiento se remonta a 1974, cuando el científico Art Fry, de la empresa 3M, desarrolló los icónicos Post-it Notes, que hoy en día prácticamente todos los que tenemos trabajo de escritorio.

Importancia del intraemprendimiento

El intraemprendimiento es fundamental en el panorama actual de los negocios y puede establecer la diferencia entre el éxito y el estancamiento de un negocio por las siguientes razones.

Desarrollo de una cultura de innovación

Uno de los aspectos más destacados del intraemprendimiento es su capacidad para fomentar una cultura de innovación dentro de tu empresa. Al empoderar a tus empleados para que actúen como emprendedores internos, les brindas la libertad y el apoyo necesarios para generar y desarrollar ideas disruptivas.

Esto impulsa la creatividad y el pensamiento fuera de lo convencional, lo que resulta en soluciones innovadoras, productos mejorados y servicios de vanguardia. Una cultura de innovación fortalece la posición de la empresa en el mercado, establece la diferencia entre sus competidores y la mantiene a la vanguardia de las demandas cambiantes de los clientes. 

Generación de nuevas oportunidades de negocio

Los empleados que actúan como intraemprendedores están constantemente buscando áreas de mejora y nichos de mercado no explorados. Su espíritu emprendedor les impulsa a identificar nuevas oportunidades de crecimiento y a desarrollar productos o servicios innovadores que satisfagan esas necesidades.

Estas iniciativas pueden conducir a la creación de líneas de negocio adicionales, la expansión a mercados emergentes o la diversificación de la cartera de productos. El intraemprendimiento, por lo tanto, desempeña un papel fundamental en la expansión y la sostenibilidad a largo plazo de una empresa.

Incremento de la competitividad

En un entorno empresarial altamente competitivo, la capacidad de adaptación y evolución es crucial. El intraemprendimiento brinda a las organizaciones la agilidad necesaria para mantenerse relevantes y competitivas en un mercado en constante cambio. Al fomentar la creatividad y el pensamiento innovador en todos los niveles de la organización, se puede anticipar y responder rápidamente a las tendencias del mercado y las demandas de los clientes.

Esto permite a las empresas destacarse frente a sus competidores, debido a que ofrece soluciones únicas y diferenciadoras que generan lealtad de los clientes y consolidan su posición en el mercado.

Desarrollo y retención del talento

También desempeña un papel crucial en el desarrollo y la retención del talento dentro de una organización. Al proporcionar un entorno que fomenta la creatividad, la autonomía y la posibilidad crecer personal y profesionalmente, las empresas atraen a colaboradores ambiciosos y altamente motivados.

Asimismo, brinda a los empleados la oportunidad de desarrollar nuevas habilidades, asumir responsabilidades desafiantes y generar un impacto significativo en el éxito de la empresa. Esto crea un sentido de propósito y pertenencia, lo que a su vez aumenta la satisfacción laboral y la retención del talento clave.

Las grandes empresas consolidadas utilizan el intraemprendimiento todo el tiempo. Es por eso que muchas de ellas aparecen en los rankings de las mejores empresas para trabajar, ya que no solo favorece las ventas y la reputación de la empresa, también beneficia al empleado dentro de su ambiente y cultura laboral.

7 características del intraemprendimiento

1. Diversificación

El intraemprendimiento va más allá de simplemente formar diversos equipos en términos de antecedentes, edad y género. Esta característica impulsa la diversificación de habilidades, conocimientos y perspectivas en el entorno empresarial.

Al reunir personas con diferentes experiencias y puntos de vista, se fomenta la colaboración creativa y se amplía la capacidad para resolver problemas de manera innovadora. Los equipos diversificados pueden aportar una gama más amplia de ideas y enfoques, lo que a su vez promueve la creatividad y el desarrollo de soluciones únicas.

2. Enfoque innovador

Todo esto se basa en la búsqueda constante de nuevas ideas y enfoques para el progreso del empleado y del negocio. Esta característica impulsa la mentalidad del pensamiento fuera de la caja, y alienta a los empleados a desafiar el statu quo para buscar constantemente formas de mejorar y diferenciarse en el mercado. Los intraemprendedores tienen la libertad de experimentar, proponer soluciones innovadoras y explorar nuevas oportunidades para impulsar el crecimiento empresarial.

3. Concepto de mejora

Los intraemprendedores son impulsores del cambio y la mejora continua en una organización. Por medio de su creatividad y compromiso, aportan nuevas perspectivas y enfoques para mejorar productos, servicios, métodos de trabajo y percepciones del negocio.

4. Beneficio mutuo

El intraemprendimiento genera beneficios para los empleados y para la empresa. Los colaboradores experimentan un mayor empoderamiento y satisfacción personal al tener la oportunidad de hacer contribuciones significativas y ver el impacto de su trabajo en el éxito de la organización. Además, el crecimiento y la innovación impulsados fortalecen la posición competitiva de la empresa y generan mayores ingresos.

5. Riesgo calculado

A diferencia de los emprendedores tradicionales que asumen todos los riesgos financieros, los intraemprendedores analizan y planifican cuidadosamente los riesgos antes de ejecutar un proyecto o idea. Esta característica permite minimizar la incertidumbre y maximizar las posibilidades de éxito.

6. No hay inversión por parte del intraemprendedor

Una ventaja del intraemprendimiento es que los empleados no necesitan invertir su propio dinero en el desarrollo y la implementación de sus ideas. Aunque hubieron concebido o generado la idea, el respaldo financiero proviene de la empresa misma. Esto reduce el riesgo económico para los empleados y les brinda la oportunidad de explorar y llevar a cabo proyectos ambiciosos sin tener que preocuparse por los recursos.

7. Acuerdo de participación en las ganancias

En algunos casos, los empleados pueden establecer acuerdos de participación en las ganancias con la empresa. Esto significa que, además de su salario regular, los empleados pueden recibir una parte de las ganancias generadas por el éxito de sus proyectos o ideas. Este incentivo adicional motiva a los intraemprendedores a esforzarse aún más y a contribuir activamente al crecimiento y la rentabilidad de la empresa.

Al adoptar y promover estas características, las organizaciones pueden impulsar la competitividad, la productividad y el éxito a largo plazo en el mercado actual.

3 tipos de intraemprendimiento

1. Intraemprendimiento unilateral

Este tipo de intraemprendimiento ocurre cuando los empleados identifican oportunidades en el mercado o necesidades del entorno que la empresa puede aprovechar. Son proyectos e ideas que surgen de forma individual, y tienen el potencial de generar un impacto significativo en la organización. Estas iniciativas son impulsadas por la visión y la pasión de los empleados, y pueden abrir nuevas vías de crecimiento y éxito para la empresa.

2.Intraemprendimiento participativo-reactivo

Aquí, las ideas innovadoras son concebidas por empleados que trabajan en áreas técnicas u operativas de la empresa. Ellos tienen una visión única y conocimiento profundo del negocio, lo que les permite identificar oportunidades de mejora y desarrollo. No obstante, para que estas ideas se implementen, es necesario obtener la aprobación de la alta gerencia, quien analizará su viabilidad y asignará los recursos necesarios para llevarlas a cabo. Este enfoque combina la experiencia de los empleados con la toma de decisiones estratégicas de la empresa.

3. Intraemprendimiento participativo-proactivo

En este tipo de intraemprendimiento, los directivos y el departamento de Recursos Humanos de la empresa reconocen y valoran las ideas de sus empleados. Las ideas reciben un trato favorable y se les asignan los recursos necesarios para su ejecución. Este enfoque fomenta la colaboración y la participación activa de los empleados en el proceso de innovación.

Se sienten motivados y empoderados al ver que sus ideas son apreciadas y respaldadas por la empresa. Esto genera un ambiente propicio para impulsar los cambios necesarios y fortalecer la competitividad de la organización.

1. Cultiva una cultura de innovación

Para comenzar un intraemprendimiento exitoso, es fundamental establecer una cultura organizacional que impulse la innovación. Esto implica crear un ambiente en el que se valore la creatividad, el pensamiento crítico y la disposición para asumir riesgos calculados. Anima a los empleados a pensar de manera innovadora y a proponer ideas que puedan mejorar los productos, servicios o procesos de la organización.

2. Identifica oportunidades y desafíos

Realiza un análisis profundo del mercado en el que opera tu organización. Identifica las necesidades y deseos de los clientes, así como las tendencias y cambios en el entorno empresarial. Además, evalúa los desafíos internos que enfrenta la organización, como la falta de eficiencia operativa o la necesidad de adoptar nuevas tecnologías. Estas áreas pueden ser oportunidades potenciales para el intraemprendimiento.

3. Fomenta la participación de los empleados

El intraemprendimiento es un enfoque que involucra a todos los empleados de la organización, no solo a un grupo selecto. Crea un ambiente en el que los empleados se sientan seguros y motivados para compartir sus ideas y contribuir activamente al proceso de intraemprendimiento. Puedes organizar sesiones de lluvia de ideas, encuestas o reuniones regulares para recopilar ideas y perspectivas de todos los niveles de la organización.

4. Establece un equipo dedicado

Es importante conformar un equipo de personas comprometidas y apasionadas. Ellas pueden desempeñar el papel de líderes o coordinadores del nuevo proyecto, y ser responsables de coordinar los esfuerzos, evaluar las ideas propuestas y llevar a cabo los proyectos seleccionados. Asegúrate de elegir aquellos miembros del equipo que tengan habilidades complementarias y experiencia relevante.

5. Define objetivos y métricas de éxito

Establece metas claras y medibles para el proceso. Estos objetivos deben ser específicos, alcanzables, relevantes y con un marco de tiempo definido. Define también las métricas que utilizarás para evaluar el éxito, como el aumento en la participación de mercado, el lanzamiento exitoso de nuevos productos o la mejora en la eficiencia operativa.

6. Asigna recursos y presupuesto

Para impulsar el intraemprendimiento es importante asignar los recursos necesarios, como presupuesto, personal y tiempo. Asegúrate de contar con un presupuesto dedicado a financiar los proyectos y proporcionar el apoyo necesario, ya sea en forma de capacitación adicional, tecnología o infraestructura.

7. Proporciona capacitación y apoyo

Brinda capacitación y desarrollo profesional a los empleados interesados en participar. Esto les ayudará a adquirir las habilidades necesarias, como creatividad, pensamiento crítico, resolución de problemas y liderazgo, que son fundamentales para generar ideas innovadoras y desarrollar proyectos exitosos. Al mismo tiempo, proporciona el apoyo necesario a lo largo del proceso, ofreciendo orientación, retroalimentación constructiva y recursos adicionales, según sea necesario.

8. Fomenta la colaboración y el intercambio de conocimientos

La colaboración entre los empleados es esencial. Promueve el intercambio de conocimientos y la colaboración entre diferentes departamentos y áreas funcionales de la organización. Establece plataformas o herramientas que faciliten la comunicación y la colaboración, como espacios de trabajo compartidos, reuniones regulares, o incluso el uso de tecnologías de colaboración en línea.

9. Evalúa y selecciona ideas

Implementa un proceso estructurado para evaluar y seleccionar las ideas propuestas por los empleados. Determina criterios claros para evaluar la viabilidad, el potencial de mercado, la rentabilidad y el alineamiento estratégico de cada idea. Considera la formación de un comité o grupo de evaluación que incluya representantes de diferentes áreas de la organización, a fin de garantizar una evaluación imparcial y una toma de decisiones informada.

10. Apoya la implementación y celebra los logros

Una vez seleccionadas las ideas, brinda el apoyo necesario para hacerlas realidad. Asigna responsabilidades claras, establece plazos y proporciona los recursos necesarios para llevar a cabo los proyectos. A medida que los proyectos se implementen y logren resultados positivos, celebra los logros y reconoce el esfuerzo y la contribución de los empleados involucrados. Esto ayudará a mantener la motivación y fomentará una cultura favorable.

El intraemprendimiento es un proceso continuo y dinámico que requiere compromiso, apoyo y paciencia. No todas las ideas o proyectos tendrán éxito, pero con el enfoque adecuado y una cultura de innovación sólida puedes impulsarlo en tu organización, y cosechar los beneficios del crecimiento y la mejora continua.

3 empresas que usan el intraemprendimiento con éxito

1. Google

Google, como ya lo mencionamos, es conocida por su enfoque innovador y su cultura de intraemprendimiento. La empresa ha implementado un programa conocido como «20 % Time», que permite a los empleados dedicar el 20 % de su tiempo de trabajo a proyectos personales y explorar ideas innovadoras que les apasionen. Esta iniciativa ha generado muchos productos y servicios exitosos, como Gmail, Google News y Adsense. La libertad brindada a los empleados para perseguir sus propias ideas ha llevado a la creación de soluciones innovadoras que han fortalecido la posición de Google en el mercado.

Este enfoque se basa en la creencia de que cuando se les da a los empleados tiempo y libertad para perseguir sus propias ideas, se impulsa la creatividad y la innovación en toda la organización.

Durante el tiempo asignado, los empleados de Google trabajan en proyectos que van más allá de sus responsabilidades habituales. Esto les brinda la oportunidad de explorar áreas que les interesen personalmente y desarrollar soluciones que podrían tener un impacto significativo dentro y fuera de la empresa.

Gmail, uno de los servicios de correo electrónico más populares del mundo, fue desarrollado como parte de este programa. Los ingenieros de Google tuvieron la libertad de trabajar en un proyecto que les apasionaba, lo que llevó a la creación de una solución de correo electrónico innovadora y revolucionaria.

Además de los productos tangibles, el programa «20 % Time» también ha fomentado un ambiente de trabajo estimulante y motivador. Los empleados se sienten valorados y empoderados al tener la libertad de seguir sus propias ideas y explorar su creatividad. Esto ha resultado en un aumento de la moral, la satisfacción laboral y la retención de talento en Google.

Además del programa «20 % Time», Google también organiza eventos internos como «Campus Talks» y «Tech Talks», donde los empleados pueden compartir sus ideas y experiencias con otros miembros del equipo. Estas iniciativas incentivan la colaboración y el intercambio de conocimientos, estimulando aún más la creatividad y la innovación en toda la organización.

2. Amazon

Amazon, una de las empresas más reconocidas en todo el mundo, ha adoptado el intraemprendimiento como parte fundamental de su cultura corporativa. Su enfoque se basa en el programa «Working Backwards» (Trabajar hacia atrás), el cual ha sido clave en su éxito e innovación constante.

El programa de Amazon se caracteriza por su enfoque centrado en el cliente. Comienza con la idea de comprender a fondo las necesidades y deseos de los clientes, para luego desarrollar productos y servicios que satisfagan esas demandas de manera excepcional. Este enfoque invertido permite a los equipos visualizar claramente el objetivo final y trabajar en consecuencia para lograrlo.

«Working Backwards» es un enfoque único y altamente efectivo que ha sido clave en el éxito de la empresa. Este programa se basa en la premisa de comenzar con la visión del cliente y trabajar hacia atrás, en lugar de desarrollar productos y servicios basados en suposiciones internas o enfoques tradicionales.

El proceso del programa comienza con la creación de un documento narrativo llamado «press release» (comunicado de prensa). En este documento se describe de manera detallada cómo se lanzaría y promocionaría el producto o servicio al mercado. Escribir este comunicado de prensa como si el producto ya estuviera disponible ayuda a los equipos de Amazon a visualizar claramente el objetivo final y comprender cómo satisfacer las necesidades de los clientes.

Una vez que se ha redactado el comunicado de prensa, los equipos trabajan en la creación de un «FAQ» (preguntas frecuentes) ficticio, en el que se abordan las preguntas y preocupaciones más comunes que los clientes podrían tener sobre el producto. Esto ayuda a identificar los puntos clave que deben abordarse para garantizar la satisfacción del cliente y mejorar la experiencia general.

Después de completar el comunicado de prensa y el FAQ, los equipos de Amazon elaboran una hoja de ruta detallada, que describe las etapas necesarias para llevar el producto al mercado. Este enfoque estructurado y orientado al cliente permite a los equipos comprender las acciones y los recursos que se necesitan en cada etapa del proceso de desarrollo.

Una de las razones por las que el programa «Working Backwards» ha sido tan exitoso en Amazon es porque fomenta la colaboración entre equipos multidisciplinarios. Los equipos de desarrollo, marketing, ventas y otros departamentos trabajan juntos desde el principio para garantizar que se satisfagan las necesidades del cliente y que el producto o servicio sea un éxito en el mercado.

El programa también promueve la retroalimentación continua y la mejora iterativa. Los equipos revisan y ajustan constantemente su enfoque a medida que reciben comentarios de los clientes y obtienen más información sobre el mercado. Esta mentalidad de aprendizaje continuo y adaptación ha permitido a Amazon mantenerse ágil y responder rápidamente a las demandas cambiantes de los clientes y las tendencias del mercado.

El programa «Working Backwards» ha sido fundamental en el lanzamiento exitoso de numerosos productos y servicios de Amazon, incluido Kindle, Amazon Echo y el servicio de transmisión de video Amazon Prime. Este enfoque intraemprendedor le ha permitido a Amazon anticipar las necesidades de los clientes y ofrecer soluciones innovadoras que han revolucionado la forma en que las personas leen, escuchan música, controlan su hogar inteligente y disfrutan del contenido digital.

Además, Amazon valora el aprendizaje a través del fracaso. Reconoce que los errores son oportunidades para mejorar y crecer, y anima a los empleados a tomar riesgos calculados en la búsqueda de la excelencia. Esta mentalidad permite que los intraemprendedores en Amazon se sientan respaldados y alentados a explorar nuevas ideas y enfoques, sabiendo que tienen el apoyo de la empresa para seguir innovando.

Otro ejemplo concreto del éxito es el lanzamiento de Amazon Web Services (AWS). AWS comenzó como una iniciativa interna para mejorar la infraestructura tecnológica de la empresa. Con el tiempo, se convirtió en un servicio independiente, líder en la nube, que ha transformado la forma en que las empresas gestionan sus operaciones digitales. Este proyecto intraemprendedor le ha permitido a Amazon expandirse más allá del comercio electrónico y diversificar sus fuentes de ingresos.

El enfoque de intraemprendimiento de Amazon ha sido clave para su crecimiento y dominio en diversos sectores. Ha demostrado que, al brindar a los empleados la libertad y los recursos necesarios para explorar nuevas ideas, se puede impulsar la innovación y la disrupción en el mercado. Así ha logrado establecerse como una empresa pionera y líder en tecnología gracias a su cultura intraemprendedora y su enfoque orientado al cliente.

La combinación de comprender profundamente al cliente, fomentar la experimentación, explorar de nuevas ideas, valorar el aprendizaje a través del fracaso ha favorecido a Amazon para que se mantenga a la vanguardia de la innovación y liderar la transformación digital en múltiples industrias.

3. Adobe Systems

El programa Kickbox es una iniciativa innovadora creada por Adobe para fomentar el intraemprendimiento y empoderar a sus empleados a fin de que desarrollen nuevas ideas y proyectos dentro de la organización.

Kickbox se basa en el concepto de dar a los empleados un «kit» (caja) con herramientas y recursos para que generen sus propias ideas empresariales. Este programa tiene como objetivo eliminar las barreras tradicionales que a menudo dificultan la presentación de ideas innovadoras y su ejecución.

El proceso de Kickbox consta de seis pasos clave:

1. Kickoff (inicio): los empleados interesados en participar en el programa asisten a una sesión informativa donde se les explica el propósito del programa, se les proporciona una visión general de los pasos a seguir y se les motiva a explorar nuevas ideas.
2. Idea Submission (presentación de ideas): los empleados tienen la oportunidad de presentar sus ideas utilizando un formulario en línea. No hay límites en cuanto a la temática de las ideas; esto da lugar a la diversidad y la creatividad en el proceso de generación de ideas.
3. Red Box (caja roja): una vez que se selecciona una idea prometedora, el empleado recibe una «Caja Roja» que contiene una tarjeta de débito prepagada y una serie de recursos, herramientas y consejos para apoyarlo en la ejecución de la idea.
4. Idea Development (desarrollo de la idea): el empleado tiene total libertad para trabajar en el desarrollo de la idea, utilizando los recursos proporcionados y siguiendo su propia visión. Durante este proceso, se fomenta el aprendizaje autónomo y la experimentación para perfeccionar la idea y crear un prototipo o prueba de concepto.
5. Idea Validation (validación de la idea): una vez que el empleado ha desarrollado su idea, debe presentarla ante un panel de revisión. Este panel, compuesto por expertos internos de la empresa, evalúa la viabilidad y el potencial de la idea y proporciona retroalimentación constructiva y orientación adicional para su mejora.
6. Growth (crecimiento): si la idea es aprobada por el panel de revisión, el empleado recibe una «Caja Azul» que contiene recursos y fondos adicionales para llevar a cabo la implementación y expandir la idea a mayor escala dentro de la organización.

El programa Kickbox de Adobe se destaca por su enfoque inclusivo y abierto, que permite a todos los empleados, sin importar su nivel jerárquico, presentar y desarrollar ideas innovadoras. Además, el programa fomenta la colaboración y el intercambio de conocimientos entre los participantes, lo que puede dar lugar a sinergias y proyectos conjuntos.

La filosofía detrás de Kickbox es que todas las ideas merecen ser escuchadas y que cualquiera puede convertirse en un intraemprendedor exitoso. Adobe ha conseguido resultados significativos con este programa, con múltiples proyectos que han pasado por el proceso de Kickbox y se han convertido en productos y servicios exitosos.

Forjar una cultura intraemprendedora en tu empresa debe convertirse en el objetivo primordial de todo empleador que aspire al éxito empresarial en toda su magnitud. Los entornos laborales florecen cuando se convierten en campos de prueba para los intraemprendedores, cuando el trabajo se vuelve apasionante para los empleados y cuando cada uno de ellos se involucra con fervor en sus proyectos. El resultado es una sinfonía de ideas brillantes y una fuerza de trabajo motivada que impulsa el crecimiento y la trascendencia.